客家话“明日曰蛇倒”本字为“它朝”

兴宁阿哥哩

客家话日常生产生活用语，究其语源，相当古老。

做事人力叫“人工”，“十分花人工”；做事天数叫“工人”，“花了三工人时间”。“早亢三朝当一工，早起三年当一冬。”《尚书·尧典》"允厘百工，庶绩咸熙。"

早饭叫“食朝”；午饭叫“食昼”；晚饭叫“食夜”。《诗经·陈风·株林》“驾我乘马，说于株野。乘我乘驹，朝食于株! ”

其中，隐藏至深者当属“明日曰蛇倒”。蛇倒日，有些地方（兴宁上山）音变为“蛇老日”。蛇倒，他朝也。《诗经·小雅·雨无正》“邦君诸侯，莫肯朝夕。”

《罗翙云·客方言》“明日曰蛇倒，蛇倒即他朝。蛇之古文为它，他之古文亦为它，古皆读托何切，今并迤为舌上也。朝音之变为倒者，朝从倝舟声，古读舟如雕。舟与周通，古读周亦如雕，朝、周声近通假。《周南》惄如輖饥。《毛诗》輖，朝也。谓輖即朝之假借，则知古读朝并如雕，《广韵》朝，陟遥切。钱辛楣曰：陟，古音如得。陟入舌头，则切朝如刀。《诗》曾不容刀。《正义》引《说文》作𦩍。《释文》亦云字书作舠。朝之为倒，犹𦩍之为刀，刀转上声即倒，此古音迁变之可求者也。”

它，即蛇。《说文》“它或从虫（蛇）。”它蛇互为异体字。蛇中古音[tʰɑ，很迟才从“讬何切”演变成洪武正韻注的“石遮切”/sha2/音。 客家话“他”义说“其”（有人写渠），它、蛇作为一个字音音变成现在的蛇音。

朝，上古音[tǐ。客家话口语白读音存古，读“倒”音。“潮州”读成“调州”。有些地方t声母变成l，读成“老”音，同为“朝”的一声之转。

梅州诗人宋湘诗句：“蛇朝共汝摘杨梅，点绛唇沾赤玉堆。莫嫌当季酸浸齿，照见双鬟带露归。”蛇朝，即他朝。

如是，“他朝”这个古老的常用词，便保留在客家话口语中。口口相传，却不知道怎么写。“食朝”的朝已经变成舌上音/zhau1/，因为大家知道这个字怎么写；而固定词“它朝”却仍然按习惯读旧音，不知其什么字，却口头流传下来。“朝”成为多音字，文白异读，是一字多音其中的一个演化路径。

顾炎武说：客家话“非三百篇之正音，抑亦秦汉之古音”。信哉斯言！