2012客家義民祭湖口聯庒迎接義民爺

       新竹縣新埔鎮枋寮的義民廟是全台湾客家義民信仰中心

        每年農曆7月客家庄的年度盛事是民俗節慶「義民祭」，活動的發起點是在台湾新竹县新埔褒忠義民廟。這一項活動是由開墾時的聯庄為範圍，與現在的行政區域劃分無關，雖然輪值的地點增加到目前的15大聯庄，含蓋新竹縣及桃園縣的鄉鎮。輪值的區域在活動前一個月，便得到新埔鎮枋寮的義民廟恭請義民爺到輪值的祭典區，由各里鄉民輪流奉飯，祭拜義民爺。

　　   2012年輪到湖口聯庒，在8月5日一早新埔鎮褒忠義民廟便熱閙起來，鞭炮聲不斷，湖口的巨龍也開始表演，現場鑼鼓喧天、熱鬧滾滾，恭迎義民爺到湖口祭典區接受信士奉飯。新竹縣長邱鏡淳、新竹縣議員林志華、義民廟總幹事魏北沂與湖口村長羅美搖、總爐主張福普、中勢村長葉美秀等輪值區代表到場與信士們一同參拜義民爺後，舉行象徵保平安的食福儀式。

　　湖口聯庄的公號為「張六和」，總爐主張福普表示，湖口聯庄涵蓋全湖口鄉14個村、新豐鄉中崙村、楊梅鎮三湖里、上湖里等，人數多達6萬多人，為15聯庄中第三大祭典區。上次輪值是在1997年。迎香旗的祭廟代表包括湖口顯聖宮、老湖口三元宮、波羅汶三元宮、楊梅三湖里三元宮、湖口鄉中興社區福德宮等五個廟。

　　參與的信眾中，居住於湖口鄉的朱寶玉小姐帶著兩位小孫子一同參加，她表示，在她記憶中自己已經經歷三次輪值，今天帶著孫子來了解這一年一度的大事。8歲的葉至凱小朋友表示，「來吃麻糬，義民爺爺會保護我」，坐在旁邊的爺爺表示，自己已經老了，下一次就換孫子來。食福後，由新竹縣邱縣長及湖口聯庒總爐主張福普帶領信眾們虔心參拜義民爺，接著恭迎象徵義民爺的香旗，並且過香爐後，迎接上神轎，在眾陣頭車隊迎接中，熱鬧行進駐湖口。