颜伯焘, 鸦片战争名将, 广东连平元善镇人

城客

颜伯焘(1792——1855)，字鲁舆，号载，别号小岱，广东连平元善镇人，身世于颇有“政声”的官僚世家，颜检之子，清嘉庆十五年(1810年)考取举人。嘉庆十九年(1814年)中进士，授翰林院编修。不久，又顺次任武英殿提调、戊寅恩科四川副主考。道光二年(1822年)出任陕西延榆绥道。继而，先后调任陕西督粮道、按察使，甘肃、直隶布政使，陕西巡抚。道光十七年任云南巡抚，兼署云贵总督。道光二十年任闽浙总督。诰授荣禄大夫，赏戴花翎。著有《回字楼奏议》及诗文集。颜伯焘身世于官僚家庭，自幼受祖、父辈的杰出思维影响，品性坚强不屈，“娴习吏治，所至有声”。道光十七年(1837年)，他在云贵总督任上，力排众议，改址缔造云南滇池石碑，使大片农田得以保全，当地大众感恩颂德。　　道光二十年(1840年)，鸦片战争迸发，颜伯焘调任闽浙总督。
　　鸦片疑问，是鸦片战争之前中国社会十分杰出的社会疑问。对这个疑问，他比拟重视。在其上奏道光帝的密奏中，对其时的鸦片众多流毒，作过这样的揭穿：“臣籍隶广东连平州，初次回籍，在嘉庆九年，彼时连平州吸烟者不过数人，已为指责所归。二十一年，臣复回籍，则连平州吸烟者，多至数十人，然犹掩藏甚密。迨道光十三年，臣又回籍，则连平州吸烟者，竟不能够数计。吸者固不避人，见者亦恬不为怪。尤可异者，穷户贱役，糊口维艰，能够日不再食，而烟则在所必吸。若花花公子，有力之家，染此恶习者，更不用问。其始当地官非不严拿查办，继以究不堪究，与其徒饱书差之讹索，增当地之滋扰，则莫若沿袭听之，尚得相安于无事”，“连平在广东仅一州之地耳，偏远小邑，土瘠民贫，而相习成风，至于此极，……然则连平如此，广东一省可知，即他省亦无不可知。”
　　其时，日益严重的鸦片众多，在清朝统治集团中导致弛禁与禁止两派的剧烈争辩，颜伯焘既不赞同许乃济把鸦片当药材进口，任其众多的弛禁建议，也不赞同黄爵滋改变旧章，以大辟死罪重治啃咬的禁止建议，他倾向竭力铲除社会积弊，多方整理旧章，“毋执空言”，“毋使虚糜”，责令当地对鸦片“善为禁制”。
　　他坚决主战，对立琦善、杨芳等人的媚外求和行径。就任伊始，当即安排军民加固海防设备，活跃练兵备战。次年八月，英军30余艘舰只侵犯厦门，颜伯焘身临前敌，亲身督战。在鼓浪屿战役中，击沉英舰1艘，击伤英舰5艘，但因敌我力量悬殊，加之奉旨斥逐的水军又趁机哗变，呼噪接应敌人，致使总兵江继芸等将领相继战死，厦门一度失守，官署街市尽遭炸毁，清军被逼退守同安。过后，清延以“未能进剿”之罪，将颜伯焘除名回客籍。颜伯焘回连平后，在州城西面西门岗处(现惠化中学所在地)建一庄园，闲居达12年之久。咸丰四年(1854年)，颜伯焘被重用，因赴京途中阻梗，奉旨改赴苏任职，总统潮勇，办江南军务事。次年，卒于任上，朝廷按例复其闽浙总督，兵部尚书衔，棺木运回连平老家，葬于城北灌子瑶。

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