禾秆，即稻秆，指的是水稻的茎。它大概有半米多高，长得笔直，中间是空的，筷子大小，未晒干之前是金黄色，晒干后变成淡黄色。
小时候，去稻田里挑禾秆回家，是粤东农村比较常见的农活之一。几乎每个家里有耕田的农家孩子都曾干过这农活，每个在农村出来的小孩都会有一段关于挑禾秆的童年记忆。
禾秆要先在稻田里晒干，然后才能挑回家存放。一般是收割完之后，把它扎起来，扎成一个个像稻草人一样的形状，金字塔形，下面铺开，晒在田地里。待它晒干之后，就拿上绳子和挑杆（客家人叫担杆），去把它捆扎好，挑回家里去先存放着，留待以后用。
房子比较大的家庭，会把禾秆叠放在专门的房间里，叫柴房。而房子比较窄小的家庭，则会在房旁立四根按正方形排列的石柱，接着再在上面摆上木梁，然后再把捆扎好的禾秆逐次堆放上去，堆放的时候，要逐渐往内收，这样越往上就越小，呈金字塔形。陆河客家人称这个为“秆棚”。之所以要这样，是因为南方春夏多雨，要防止雨水淋湿，以及让雨水可以快速流走。秆棚打得好不好，坚不坚固，美不美观，同村的村民之间还会暗地里互相轻劲。如果秆棚打得歪歪斜斜，甚至是倒下来，会被村里人嘲笑的。打秆棚这种堆放禾秆的方式方法，是千百年来劳动人民智慧的结晶。
对于粤东的农家人来说，禾秆的用处可大了，可以在多个方面派上大用场。它既可以用来当柴火，又可以做为牛的饲料，还可以用来捆扎东西，冬天也可以用来垫床。可以说，禾秆是农家人的好宝贝。
旧时，禾秆是农村人极其重要的燃料。尤其是冬春之际，山上的草木枯萎，农民很难割到柴草，日常生活所必需的燃料往往就需要禾秆来接续。不然的话，农家人就没法煮饭、烧水等，生活就过不下去了。禾秆是很好的燃料，产量多，又容易获得。所以，旧时没有煤气（天然气）的时候，它是粤东农家不可或缺的燃料。
禾秆还可以做牛的草料，是粤东地区耕牛的主要食物之一。尤其是冬春季节，旧草已枯，新草未起之时，就必须依靠禾秆来维持耕牛的生命。禾秆营养成分很高，牛很喜欢吃。如果没有禾秆，耕牛冬天就会饿死，而没有牛干活，粮食就很难高产，许多人就会挨饿。因此，等于禾秆间接救了不少人的性命。
上述这些，都是禾秆最为常用的一些用途，其实它还有一些作用虽然重要，但现在已不常用了。
旧时，农家的穷人，没有棉被或床垫，就需要依靠禾秆来垫床保暖，以便顺利渡过寒冬。用禾秆垫床，并不是胡乱地将禾秆乱铺在床上了事，而是需要手巧的主妇们，把禾秆编织成像棉被一样的，再把它铺在床底下，然后上面再摊上一块土布。这样睡起来，虽然没有棉被或床垫那么暖和，却也足以保暖，可以使农人们顺利渡过寒冬。直到上世纪80年代中，还有许多陆河农家，是靠这样过冬的。那禾秆编的床垫，等到来年夏天，天气热起来的时候，就会被丢掉。然后等到冬天的时候，手巧的主妇又再编织一床。
在陆河，禾秆还被用来制作一种在酬神祭祀时使用的“草纸”。这种草纸主要是利用传统的造纸技术制造，因为禾秆有丰富的纤维，来源广泛，价格又十分低廉，所以用其来做原料制造“草纸”最合适不过了。因为主要原料是禾秆，所以这种纸就叫“草纸”。草纸的质地十分粗糙和脆弱，不可以长久保存，所以一般不用来书写（除非是做法事的时候，要在上面写字）。它的主要用途，是在酬神祭祀的时候，在结束的时候，主家会将一大堆草纸（象征阴间的钱币，俗称金纸银钱）烧给神明或祖先。
禾秆还可以编织成其它的东西，或者是用来做捆扎东西的绑带，以及可以直接在田里烧掉，用它的灰来肥田。总之，禾秆的用途很广泛，是旧时粤东农家极其重要的生产资料。
不过，近年来，随着社会经济的发展，禾秆的各种用途已逐渐被其它更好的东西所取待。因此，在一些地方，禾秆已成为“废物”，只能任其烂在田里，或将其燃烧之后做耕地的肥料。禾秆的灰，其实并不是很好的肥料，这种草灰，肥田的价值相对较有限。但是夏天的时候，它在田里需要较长时间才能腐烂掉，而夏天的农活不等人，农民根本等不及，所以只能烧掉。由此，也带来了一定的环境污染问题。
如何变“废”为宝？近年来，也有一些人进行过有益尝试。比如，通过机器将禾秆压制成人造板，在建筑方面使用。不过，这类尝试都规模不大，并不能有效地解决“禾秆问题”。在某些地方，每年收获季节过后，农民焚烧禾秆带来环境污染问题仍成为“新闻”。
从曾经不可或缺的宝贝到现在成为“问题”，禾秆在农民手中价值的变化，折射出社会的巨大变迁。（QQ：33079930）
幽壹 2012年12月29日于陆河 |
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