客家人的「掛紙 」

 

        苗栗地區的客家族群在每年農曆元宵節過後，就開始掃墓，又稱為「掛紙」。清明時就不再回來，不但可以節省牲禮費用，同時也節省往返奔波的車馬費用，充分顯示出客家人刻苦、耐勞、勤 儉、打拚的精神。以前是統一農曆一月十六日掃墓，現在很多家族則配合外地工作的人返鄉掃墓，而選擇元宵節過後的周休二日，一直到清明節都有人「掛紙」。

 

        「掛紙」當天，散居到各處的子子孫孫都會趕回來祭祖，常常是數百餘人以上的聚會，很是壯觀！除了表達慎終追遠的精神外，親友們更藉此機會話家常聯絡感情！「掛紙」時一般會準備雞肉、豬肉、魚肉、發板、水果...等等，另外一疊黃紙，準備壓在墳頭上，表示子孫回來祭祖過！早期物資匱乏的年代，掛紙完後的發粄、水果，通常都會分送給附近的小朋友，因此這個「掛紙」的時節，也是小朋友最愛的節日之ㄧ。

 

        掃墓客家話叫「掛紙」，據老一輩的人說：因為在掃墓時，要將一疊黃紙，壓在墳頭上，因此掃墓又叫掛紙，一則表示子孫已經回來祭拜過祖先，一則也說明是有主的墳墓。更有傳說是來自唐高祖尋母墳的故事，因為高祖遍尋不到母墳，靠著一張紙帛找到母親墳墓，後世的人就在墳上掛上紙帛作為上墳的標誌。

 

 

 

        「掛紙」時，會約定一個時間，大家一起祭拜，先到的人不可先自行祭拜，得等後來的人，準備的三牲等祭品擺在祖先牌位前，而發粄(現在很多以蛋糕代替)、水果就用來祭拜「后土」-土地神之最尊。同時祭拜時，第一支香是祭拜「后土」，接下來才拜祖先。主祭的長者帶領大家頌讀祭文，並擲聖筊後請祖先們領受祭品，慢慢享用！此時還得請祖先喝酒，酒過三巡(現在此習俗已改良，以整瓶不開罐酒代替）後，燒紙錢，放鞭炮做圓滿的結束。

 

        「掛紙」完後，有些宗族會藉此，大家聚在一起享用午餐，邊吃邊聊，很多一年才見面一次的遠房親友，得以相互認識聯絡感情，不失為凝聚家族力量的好機會！

 

        因此「掛紙」是客家族群繼農曆年後，最重要的節日活動！