世界客属恳亲大会是海内外客属乡亲联络乡谊和进行跨国跨地区交往的重要载体，也是各国各地区客家人开展经济合作和文化交流的重要舞台。它缘起于一九七一年，基本上每隔两年在世界各地有关城市举行一届，迄今已历二十三年，共进行了十九届。 

　　

　　客家是中华大家庭中汉族的一支重要而独特的民系族群，自古以来形成一种敦亲睦族、团结协作和开拓进取的文化精神。由于历史的原因，客家人播衍于世界各地，所谓“有阳光的地方就有华人，有华人的地方就有客家人”。 

　　为有助于乡谊的沟通、乡亲的互助，特别是客家文化的延续和发展，从上世纪起，不少客属有识之士就积极探索和实践以适应于这种要求和目的的载体，所以，世界各地都成立了大大小小各种血缘、地缘、族缘和业缘的客属社团和组织，但长期以来一直没能形成为世界客属乡亲欢聚、联谊的合适舞台。   

　　一九七一年九月二十八日，香港乃至亚太最具影响的客属组织——香港崇正总会为庆祝其成立五十周年暨“崇正大厦”落成，特邀请世界各地四十七个客属团体共二百五十位乡亲代表，于香港九龙弥敦道“国际大酒楼”及设在跑马地的“香港崇正总会”大礼堂举行庆祝活动。其中与会代表决议：将这次活动定为“世界客属第一届恳亲大会”，并且以后每隔两年轮流在世界各地有关城市召开一届。从此，这一国际性民间活动及其程序便正式确定下来并延续至今。   

　　世界客属恳亲大会自举行以来，已在亚、美、非三大洲十个国家和地区共十一个城市举办过，其中以中国台湾省台北市举办次数最多，为四届，其次是美国旧金山三藩市为二届；而且，大会的规模、活动、内容和社会影响等都逐届扩大，其功能也由单纯的恳亲联谊，发展为融经济合作、文化交流和学术研讨等于一体的活动载体。中国大陆内地首次举办这一活动，是一九九四年十二月六日至八日在广东梅州市举行的“世界客属第十二届恳亲大会”；第二次则将于二○○○年十一月十八日至二十三日在福建龙岩市举办第十六届世界客属恳亲大会。世纪之交并且在客家祖地举行客属盛会，其意义必然不同寻常且令人瞩目。

　　第一届：香港 (时间： 1971年9月28日)，在香港九龙弥敦道“国际大酒楼”及设在跑马地的“香港崇正总会”大礼堂举行，由香港崇正总会主办，同时庆祝该会成立50周年暨“崇正大厦”落成典礼。来自世界各地47个客属团体共250人出席了此次大会。大会议决“世界客属恳亲大会”每隔两年轮流在世界各地有关城市召开，并通过第二届恳亲大会由台北“中原客家联谊会”负责筹办。

　　第二届：台北(时间：1973年10月5日至8日，在台北市延平南路“中山堂”举行，由中原客家联谊会主办。来自世界各地67个客属团体共2400人出席了此次大会。大会决议第三届恳亲大会由泰国客属总会筹办。

　　第三届：台北(时间：1976年10月7日至9日) ，大会原定在泰国，因故改在台湾并延后举行。在台北市延平南路中山堂举行，由台北世界客属总会主办。来自世界各地61个客属团体共1352人出席了此次大会。

　　第四届：美国 (时间：1978年9月29日至10月2日)，在美国旧金山皇后大酒店举行，由美国三藩市崇正总会主办。来自世界各地25个客属团体共820人出席了此次大会。此次大会决议：为保持客属传统固有语言口音，今后凡客属人士集合，均应采用客家话发言。

　　第五届：日本 (时间：1980年10月3日至7日) ，在日本东京太平洋饭店和宝家大饭店举行，由日本崇正总会主办。来自世界各地33个客属团体共1100人出席了此次大会。

　　第六届：泰国(时间：1982年9月25日至26日)，在泰国曼谷那菜大饭店举行，由泰国客属总会主办。来自世界各地70个客属社团共1352人出席了此次大会。

　　第七届：台北(时间：1984年10月7日至9日)，在台北市敦化北路环亚大饭店举行，由台北客属总会主办。来自世界各地48个客属团体共974人出席了此次大会。此次大会通过几项重要决议：1.世界客属恳亲大会应以客家勤劳俭朴美德为准则，不必过于铺张，竞求奢华；2.各地客属社团暨各界殷富，对主办单位所需人力财力应予大力支持，以发扬客家人团结合作精神；3.今后不论团体或个人出席大会，均应缴纳出席费，凡热诚赞助者应加以表彰；4.大会会刊须由主办单位负责编印并分发各客属社团以资纪念。

　　第八届：毛里求斯 (时间：1986年5月19日至22日)，在毛里求斯首都波累市甘地学院大会堂举行，由毛里求斯和留尼旺的客属团体联合主办。来自世界各地15个客属团体共210人出席了此次大会。

　　第九届：美国(时间：1988年10月21日至22日)，在美国旧金山教堂峰大饭店举行，由美国三藩市五大客属社团联合主办。来自世界各地31个客属团体共458人出席了此次大会，中国首次组团参加。大会鼓励各地乡亲，无论人数多少，都应尽量成立有关社团，并决定下届大会在马来西亚沙巴举行。

　　第十届：马来西亚(时间：1990年6月8日至10日)，在马来西亚沙巴州首府亚庇市举行，由沙巴客属公会联合会主办。来自世界各地70多个客属社团共1500人出席了此次大会。大会通过决议：1.为加强推行客家文化及其交流，各地客属团体应多举办夏令营之类活动；2.为探讨和了解客家历史文化，以后客属大会应增加客家学术研讨内容。会议期间举办了客家文化专题讨论会。

　　第十一届：台湾(时间：1992年10月6日至8日)，大会原定于香港举行，因故而改在台湾。在台湾高雄市国宾大饭店和高雄市文化中心举行，由世界客总高雄分会主办。来自世界各地56个客属团体共2500人出席了此次大会。

　　第十二届：中国(时间：1994年12月6日至8日)，在中国广东省梅州市百花洲影剧院举行，由梅州客家联谊会主办。来自世界各地40多个国家和地区客属团体共1700多人出席了此次大会。

　　第十三届：新加坡(时间：1996年11月9日至12日)，在新加坡国际会议中心举行，由新加坡南洋客属总会主办。来自世界各地150个客属社团近3000人出席了此次大会。新加坡副总理李显龙准受邀主持开幕仪式。大会议决原来两年一届的恳亲大会，在今后四年内暂改为举办三届，其中第十四届在台湾、第十五届在马来西亚、第十六届在中国闽西。会议期间，除举办“客家文化源流展”、“客家之夜”、“客家美食品尝会”、“联欢晚会”等活动外，还同时召开了“第三届国际客家学研讨会”。

　　第十四届：台湾(时间：1998年10月6日至8日)，在台北市阳明山中山楼举行，由台湾世界客总主办。来自世界各地33个客属团体578位代表和台湾30个客属团体共948位代表出席了此次大会。大会议决下届恳亲会在马来西亚吉隆坡举行，并再次确认了上届主席团会议作出的第十五届和第十六届分别在马来西亚和中国闽西龙岩举办的决议。大会期间主办了“艺文展览”、“专题研讨”、“客家之夜”等活动。

　　第十五届：马来西亚 (时间：1999年11月4日至7日)，在马来西亚首都吉隆坡双威大酒店举行，由马来西亚客家公会联合会主办。来自世界各地42个客属团体2000人出席了此次大会。马来西亚首相拿督马哈迪受邀出席开幕式并致词。中国福建“闽西客家联谊会”在大会上正式接过了主办下届大会的会旗。大会期间主办了“马来西亚客家书画艺术展”、“客家山歌演唱会”、“第五届国际客家学研讨会”、“客属乡情报告会”、“如何加强客属文化及乡情的联系与交流”和“如何加强世界客属乡贤在商业经济方面的联系和合作”专题讨论等活动。

　　第十六届：中国(时间：2000年11月20日至23日)，在客家祖地中国福建龙岩市体育场举行，由闽西客家联谊会主办。来自世界各地近百个客属团体3000多人出席了此次大会。大会议决下届恳亲大会在印尼雅加达举行。大会期间主办了“第六届国际客家学研讨会”、“客属风情书画摄影展”、“族谱展”、“参观永定土楼”、“宁化石壁客家公祠公祭”、“福建省第二届客家文化旅游节”以及经贸展销和项目洽谈等10多项活动。

　　第十七届：印尼(时间：2002年11月2日至6日)，在印尼雅加达举行，由印尼客属联谊总会和印尼客属总公会联合举办。

　　第十八届：中国(时间：二OO三年十月二十六日至二十八日)，在全世界客家人的祖根地——河南省郑州市隆重举行。本届大会将以联谊、寻根、合作、发展为主题。

　　第十九届：中国(时间：2004年11月18日至20日)，在江西省赣州市体育场举行，由赣州客家联谊会主办。以“客家亲·摇篮情”为主题。金风迎盛会，四海聚乡情。11月18日晚，客属乡亲期盼已久的世界客属第十九届恳亲大会暨中国（赣州）客家文化节在赣州隆重开幕。

晚上8时18分，全国政协副主席、中央统战部部长刘延东宣布：世界客属第十九届恳亲大会暨中国（赣州）客家文化节开幕。随即，赣州市体育中心体育场礼炮轰鸣、焰火绽放、流光溢彩，全场一片欢腾。

全国政协副主席罗豪才，省委书记孟建柱，省长黄智权，全国人大华侨委员会主任委员陈光毅，全国人大常委、香港金利来集团有限公司董事局主席曾宪梓，省委副书记王君，省委副书记、常务副省长吴新雄，省政协主席钟起煌，全国政协常委、中国文联副主席杨伟光，国务院侨办副主任许又声，中国侨联副主席李祖沛，全国政协港澳台侨委员会副主任张伟超，省委常委、省委秘书长陈达恒，省委常委、赣州市委书记潘逸阳，省人大常委会副主任朱英培，省政协副主席、省委统战部部长王林森等出席开幕式。赣州市市长王昭悠主持开幕式。

来自印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡、美国等22个国家和地区及祖国内地河南、四川、广东、福建等17个省市区共100多个客属社团、侨团3000多名海内外客属嘉宾出席了开幕式。

　　第二十届：中国(时间：2005年10月12日至14日)，在成都国际会展中心举行，客家人聚居的成都市龙泉驿区为大会的分会场。世界客属第二十届恳亲大会的主题是“天下客家、西部情缘”，宗旨是“恳亲联谊、合作发展”。

　　第二十一届：台湾（时间：2006年10月28日至30日），在台北举行，来自世界三十八个国家和地区的一万五千多位客家乡亲出席开幕仪式，其中来自大陆的客家乡亲有七百多位。主题研讨活动分为“客家风情报告会”、“客家文化研讨会”、“经济合作发展会”、“农业科技发展会”、“观光发展研讨会会”、“客家菁英论坛”六个组别。

第二十二届：中国（时间：2008年10月16日），在西安举行，此次恳亲大会共有159个海内外客家人联谊社团、3100余名客家人参加，其中国内社团84个1619人，国外客属社团44个928人,港澳台客属社团31个546人，他们将在为期3天的联谊会中通过国际客家学术研讨、仿古入城仪式、参观名胜古迹及洽谈签约等形式，展开感情和经济的双向交流。应邀出席开幕式的嘉宾有：全国人大常委会原常委、香港金利来集团董事局主席曾宪梓及夫人黄丽群女士，中华全国归国华侨联合会副主席董中原，中央候补委员、中华全国台胞联谊会副会长林明月，全国政协委员、香港中华总商会副会长、香港旭日集团公司董事长杨钊，广西自治区常委、北海市委书记温卡华，广西自治区常委、自治区统战部部长黄道伟，印度尼西亚共和国副国家内阁秘书长依曼山多梭，广西自治区政协副主席李达球,台湾世界客属总会会长吴伯雄委托代表刘盛良参会。

第二十三届：中国（时间：2010年11月29日），在广东河源市举行，以“古邑情,客家亲”为主题的第23届世界客属寻根谒祖、恳亲联谊盛会，在河源开启大幕。海内外183个团体共4500多名嘉宾与会的规模，使本届“世客会”创造了参会团体和人数的历届之最。在为期3天的盛会里，将举行国际客家学术研讨会、客家古邑民间艺术巡游、孙中山塑像揭幕仪式、《客家古邑文化书系》及《天下客家》电视片首发(映)式和上演“古邑情,客家亲”大型歌舞史诗等活动。期间，云集的客属政界、商界、文化界知名人士及客家文化研究专家和学者将以情会友，拜祖寻根，共商传承与发展世界客家文化的大计。