四月八――药王生日
农历四月初八，是全国性的佛诞节（浴佛节），传说这天是佛祖的诞辰。在我还不知道这个节日之前，打小起祖母就告诉我，四月八是药王生日。家乡的人似乎也并不知道在其他地方，这天是佛祖的生日而不是药王的生日。
四月八是药王生日，按照家乡的传统习俗，在那一天，所有草药的药性都会增加，所以那天采集的草药会比平时的更好。据几个例子，如岗梅，小时候总是喜欢在四月八前挖岗梅根来含，满口甘甜。四月八过后，岗梅根就是苦的而不是甘甜的，是否如此，我没有验证过。又如赤蕨，大家都是在四月八之前采集赤蕨来吃的。尽管赤蕨本来就是涩的，但浸泡一段时间就可以祛除。四月八过后，赤蕨就会过于苦涩而不能食用，但那天采集的赤蕨煮熟晒干后，就可以成为一种良药，对拉肚子、食欲不振很有疗效。（家乡人说，苦涩的东西能使肚子“生锈”，增加食欲）家乡也一直有在那天采集草药、煲凉茶的习惯。弟弟也记得这一习俗，但是他把时间记错了，结果在清明那天，说成是药王生日，我赶紧帮他纠正过来。初中的古代历史教程上，有提到过药王孙思邈的事迹。当时我就疑问，家乡的药王节跟孙思邈会不会有什么关系。但后来多方查找也不得结果，而老一辈的家乡人也不知道药王是谁了。
这么多年来，我问过很多人，问他们知不知道四月八是药王生日，但都得不到肯定答案。为了弄清楚家乡药王生日的来源，我也曾多方查证。我在书上看到，四月八是中国传统的佛诞节，可谓是一个宗教节日，在网上查询，均是如此解释，没有任何关于四月八药王节的记载。家乡人不信教，自然不会有什么佛诞节，却出现了一个鲜有的药王节。我曾经写文章推测过，认为是家乡的人不信神更信人，体现的是客家人以人为本，自力更生的生存本则。今年清明节和同学聚会时，雪萍突然提到她的家乡也有四月八是药王节一说。我一怔：终于也有其他地方也是在四月八过药王节而不是佛诞节（浴佛节）了！由于药王生日的神秘性，我一直对它谨记在心。所以当雪萍说到她那里四月八也过药王节时，莫名的兴奋充斥全身。雪萍在紫金上半县，我在下半县，两地相隔较远，所以四月八药王节应该不会是小范围的地方节日，很可能是多数地方淡忘了这个节日了
如今在网上能找到的关于药王节的资料，一说是壮族传统节日，传说药王是壮医药神。他发现药草，为人治病，还向众人传授种药、采药、治病的知识。昔时壮族地区各较大村寨都立有药王庙，每年五月端午节祭祀药王并进行采药防病活动；一说是湖南仁安县的春分药王节；另外还有一说在时间上比较接近：药王，本地一般指神农氏，传说神农尝百草，首创医药。也有尊名医扁鹊为药王的，医家又把名医孙思邈尊为药，各有传说。什邡蓥西镇下火神庙有神农氏像，上裸，下衣树叶，手持灵芝百草。办药王会时，则另用红袍木偶供出驾用。祀已工代赈左边，配有寝宫及夫人神相，宛如生人。每年四月二十八日中午旗幡对对，锣鼓喧天，以彩桥抬药王神像，游行过市。至期，川西内属各县及省城金玉、百货、匹头等八大行帮，齐来赶会。家族的迁移史并无记载曾经到过上面的几个地方，看来它们与家乡的药王生日并无关联。
撇开药王不说，四月八也是节气的一个分水岭。家乡有谚云：唔到四月八，唔好揽秆笪（dat5）。旧时农村有在寒冬时用禾秆编织成毯子（家乡人就叫它“秆毯”，读作gon3 tsian4，也就是谚语中的秆笪），垫在席子低下，可以保暖。我小时候也曾睡过秆毯，保暖效果丝毫不比现在的床垫差！谚语说明只有四月八过后，天气才会真正变暖，不再冷暖无常。

后记：本来再就打算在四月八那天写一篇关于四月八的文章，但由于昨天太忙，竟然忘记昨天旧时四月八，知道今天看电视报道昨天是佛诞节，才想起来。于是赶紧就写下了这篇文章。我还会继续探寻家乡药王生日的来源！