叶亚来——马来西亚吉隆坡的开拓功臣

        话说，没写上（甲必丹叶亚来）吉隆坡的历史将不算完整的。

        叶亚来又称叶德来，1837年出生于广东省惠阳县（客家人），年幼家贫父早亡，时逢战乱加上天灾，民不聊生，曾读了两年私塾，因家贫而停学。少年替人牧牛，17岁身为家中的长子的他（有一妹三弟），为了减轻家庭负担，辞别母亲弟妹，随同乡只身南渡到马六甲。

        抵达马六甲后在族人锡矿厂工作，后转到另一族叔叶五的什货店当伙计。几年后1859年在族叔资助下，在芦骨经营生猪及收买锡米之生意。不久离开芦骨到双溪乌绒找寻新生活。 他于途中巧遇双溪乌绒华人甲必丹盛明利保安队同乡刘壬光，刘推荐他为副队长。1860年8月，双溪乌绒两位马来土酋为争夺华人矿区锡米税收而发生械斗，盛明利在此役中被杀。六个月后战事平息后，胆识过人又精明能干的叶亚来被推荐成甲必丹，他对经商极有兴趣，因管理妥善，政绩良好，人民安居乐业。

        1862年初他放弃放弃双溪乌戎华人甲必丹，到吉隆坡协助吉隆坡第二任甲必丹刘壬光处理行政及管理锡矿厂。此后开始发迹成巨富，自己也经营两家矿场。1864年创设“惠州公司”安置由家乡抵达之同乡及供贫病之同乡食宿。1865年娶了一位马六甲华人女子郭庚娇为妻。

        1866年吉隆坡王室发生一场内战，无可避免情形下，卷入了长达八年的内战，他和雪兰莪州治政者东姑古丁结盟。1868年，刘壬光不幸逝世后，叶亚来代执行甲必丹任务，推行英明政策，严惩盗窃，组织一支精锐队，使吉隆坡变成治安良好的市镇。1869年受封为第三任华人甲必丹。

        1870-1873年间王室因政治、经济上的种种因素，延续四年的内战。在叶亚来协助平息后，雪州苏丹为表扬他的功绩，于1873年六月，再度册封叶亚来为华人甲必丹。

        战后的吉隆坡废墟一片，锡矿场也化为水潭。重建的工作是非常有计划的。他首先发展公路网，疏通河流，建造桥梁，扩建住屋，使由亚答屋进步到砖瓦屋和商店，重开矿场，鼓励各族共同参与建设，并从中国招募工人前来，为了让工人得到廉价的供应品，他也鼓励本地族群马来人搬迁到吉隆坡近郊，种植农作物供应市场所需。就这样逐渐发展，成为当时的大都会。

        1878年锡价高涨两倍，使得他一跃成为吉隆坡首富。在他颠峰期的事业，曾拥有锡矿一千多亩、员工五千人，掌握了整个城镇的经济实权。除了铺设道路、投资各种农业计划，还包括兴建了吉隆坡第一家医院。

        深知教育的重要性的他，1884年创设私塾于惠州公司，供同乡就读，并亲到家乡聘请举人叶树网前来教学，在他积极推动下成为第一间华人学堂。

        当时是唯一代表政府参与开拓吉隆坡的先贤人物，以及后来建设吉隆坡功绩最昭著的元勋，他为早期的吉隆坡带来了繁荣和秩序。他化除恩怨卫护华人利益，勤政爱民，团结华族，团结马来人，更善于与土酋谈判。

        原想于1886年返回家乡，却于1885年一病不起，4月15日清晨，不幸病逝，年方四十八岁。出殡之日，政府机关停止办公，许多高官显要都出席葬礼，全吉隆坡停工，下半旗哀悼。

        综合来说，他对吉隆坡的贡献包括开辟道路、制砖烧瓦、发展矿业、移入劳工、种植开垦、建立医院、安老院、学校等，他以极大的毅力和过人的才干，把贫困落后不足千人的吉隆坡，建设当年繁华发达的市镇，为后吉隆坡的繁荣奠下基础。其英名及光辉业绩，广泛传扬，当地人为他塑像，立祠，並有“叶亚来大街”来纪念他。