将客家文化融入布袋戲的黃武山
「只要還有小朋友喜歡，布袋戲的文武場樂音將再響起！」傳統布袋戲日漸式微之際，大師李天祿嫡傳弟子黃武山設法將客家文化融入布袋戲，更結合舞台劇、兒童繪本，顛覆傳統想像，以創新的跨界布袋戲走進校園，薪傳客家文化。
「一口道盡千古事，十指搬動百萬兵」，黃武山操弄起戲偶，音調分明地唸出常見的對白。初見黃武山，一身輕便的T恤、牛仔褲，藏不住的懇切笑容，任誰也想不到眼前這位年輕小哥竟有多年豐富的布袋戲表演經驗。拿起戲偶，信手捻來盡是戲。
本來看似無奇的布袋戲偶，一套在黃武山手上，好像忽然活了過來，時而低頭掩泣，時而老氣橫秋吆喝嚷嚷。一個不注意，戲偶從黃武山手裡躍出，往後躍翻；再吆喝一聲，又翻回到他手上。
黃武山說，他就讀莒光國小四年級時，李天祿的「亦宛然劇團」到學校教導小朋友表演布袋戲，他因為小時候看過露天戲台演出的布袋戲，覺得好玩，就加入莒光國小布袋戲偶團。沒想到一路學下來，就過了20個年頭。
回憶起學戲的經過，黃武山童心未泯地笑說，「當初只是抱著好玩的心情，而且負責教學的師父怕我們跑掉不練，都對我們很好，加上可以常常跟師父們出國表演，開心都來不及了，根本不覺得苦。」
他還記得，「師祖」李天祿每次教完戲後，都會泡茶給小朋友喝。但小朋友只喜歡喝飲料，不喜歡喝茶，久了之後，「師祖」也曉得，就會事先買好飲料，再拿出來給小朋友喝。疼愛小朋友的「師祖」，都還叫得出每一個小朋友的名字。
由於對戲劇的熱愛，黃武山後來考取台北藝術大學劇場藝術研究所，在研究所上課期間，他見識到國寶級山歌歌后賴碧霞教唱的客家大戲、採茶戲，發現用客家話念古代詩文詞曲時，「那種腔調真是很美」，所以他開始嘗試將客家的語言、音樂以及傳統故事融入布袋戲裡。
黃武山創立山宛然布袋戲團，打破以往布袋戲都以福佬話演出的慣例，嘗試用普通話、福佬話、客語、甚至是英語來呈現故事。此外，他也將客家音樂中的平版、山歌子、老山歌等客家山歌曲調納入布袋戲表演中，希望能藉由「客家布袋戲」，傳承客家文化之美。
「培養有興趣的觀眾比訓練偉大的藝師更重要！」黃武山認為，在升學主義掛帥下，要小朋友苦練布袋戲似乎不太可能，但只要他們看過、聽過台灣特有的傳統藝術，長大還有興趣，那就很好了。他說，與其栽培享譽國際的布袋戲藝師，不如培養更多小朋友喜歡布袋戲，才是傳承布袋戲的出路。
就像山宛然劇團結合兒童繪本推出的戲碼「山狗大不大」，敘述一隻從小就喜歡看星星的山狗大 (客家話：蜥蜴)，與好友發願，要去台北最高的大樓看最美、最多的星星，於是歷經千山萬水來到台北，在高樓水泥中追尋夢想。此戲碼日前推出時，也廣受各地小朋友的喜愛。
除了拉近與小朋友的距離，黃武山更結合在北藝大劇場藝術研究所所學，以「跨界」、「後設劇場 (從表演中探討戲劇的種種省思)」的概念，編、演適合大學生或青少年觀看的創新戲碼。
在戲碼「女兒嫁」中，小旦戲偶不願屈從媒妁之言的婚約，與失戀的舞台劇女演員並肩而坐，以客語夾雜英文吟誦莎翁劇作中的經典對白；小生不愛小旦，卻與向來是傳統劇本中充當綠葉的丑角，一見鍾情。這些創新演出，不僅打破戲劇疆界，顛覆觀眾的想像，也讓布袋戲走向觀眾，讓觀者與演者重新思考戲劇的意義及可能。
如同「女兒嫁」最終一幕，舞台劇演員離場，偶師將小旦戲偶擱在台上，留下傳統戲劇該何去何從的感傷。
不過，對於傳統布袋戲的未來，黃武山並不擔心，他認為，只要傳統布袋戲一天還有觀眾，就一天還有掌聲與喝采。就像他在小朋友身上看到的喜悅，只要有小朋友喜歡布袋戲，布袋戲彩樓後方的文武場樂音將再緩緩響起！
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