近十几年来，随着两岸客家学的兴起，客家研究的范围已是相当的广泛。举凡客家的源流、语言、山歌、风俗、名人、经济、民居等等方面，无不论及，研究成果也是空前繁荣，特别是对客家山歌的研究更是硕果累累。然而，对已经有二十多年历程的客家流行歌曲却几乎无人问津，论述也是寥寥无几，台湾也只有少量的研究，可以这样说，无论是学术界还是社会大众的眼里，客家流行歌曲都是非常陌生的词语，甚至是闻所未闻的。客家流行歌曲在客家学的热潮中仍然没能引起大家的关注，这不得不叫人觉得有点遗憾。
目前，客家流行歌曲开始在华语主流乐坛中崛起，并在网络中迅速传播，已经逐渐形成一种流行的趋势。客家风情网的严修鸿教授更是在百忙中收集并整理出600多首客家流行歌曲供网友们网上下载欣赏。但是由于很多人都是第一次接触客家流行歌曲，对客家流行歌曲的基本知识并不太了解，产生了很多的疑问。下面笔者将从客家流行歌曲的涵义、发展历史、现况、分类等方面加以阐述，希望能够抛砖引玉，大家共同来关注客家流行歌曲。
一、客家流行歌曲的涵义
流行歌曲 （Popular Music Song），其实是流行音乐 （Popular Music ）的一个分支 。美国1990年出版的《新标准大百科全书 》， 对流行音乐下了这样的定义：“ 一种拥有广泛群众基础的歌曲或舞蹈音乐 ”。由于流行音乐的绝大多数载体以歌曲形式出现， 以致后来 往往把“流行歌曲” 与 “ 流行音乐” 混用。
流行歌曲的发源地在英伦，其源头最早可追溯到1240 年， 该词于1855年首次在媒体中出现 。到了20世纪20年代，随着中国已进一步门户开放，西方商贾、学者、音乐家、传教士把放影机、歌曲等先进文化产品带入中国，中国才有流行歌曲的出现，中国的方言流行歌曲出现则为更晚。
有关方言与流行歌曲的关系，台湾流行音乐研究专家杨克隆先生认为：歌曲是语言（方言歌词）与音乐的结合体，两者必须紧密配合，才能产生悦耳动听的歌曲；语言（方言歌词）的声调，也具有相当浓厚的音乐性，而音乐亦能将语言艺术美化，所以不同的语言可以产生不同风味的歌曲。
那么什么叫做客家流行歌曲呢？台湾知名音乐人刘劭希先生认为客家流行歌曲的特微,不单在词曲都是新创作的之外,还包括编曲跟唱腔（即乐风）。由此可见，客家流行歌曲是词（客家词）和曲由某人最新创作，乐风迎合大众市场、时髦现代的歌曲。因为客家流行歌曲是客家语与流行音乐的组合体，所以一旦没有了客家话，就不存在客家流行歌曲的说法，因此客家流行歌曲也可以叫做客语流行歌曲。
根据笔者的了解，很多人对客家流行歌曲有着错误的认识，所以在这里特别要指出的是，客家流行歌曲不是客家山歌。刚接触客家流行歌曲的人，听了之后会误认为是客家山歌或是新山歌，原因是他们对客家音乐的刻板印象仍然没有改变，认为客家人只有山歌而没有流行歌曲。而最近几年来，随着国语流行歌曲在大陆地区快速流行，有一些音乐人把客家山歌曲调重新改良，增加流行元素，再用国语来演唱，他们自认为这也是客家流行歌曲，其实是不正确的，笔者认为凡是脱离客家话这一主要元素的流行歌曲就不能够叫做客家流行歌曲，即使是客家味道十分浓郁的，也只能叫做具有客家风味的国语流行歌曲，而不属于客家流行歌曲的范畴。
还有一种现象是有不少人没有把客家流行歌手和客籍流行歌手分开，误认为具有客家身份的流行歌手就是客家流行歌手，这显然是错误的。顾名思义，客家流行歌手是唱客家流行歌曲的歌手，这其中有客家人也有非客家人；而客籍流行歌手是只有客家籍贯（身份是客家人）的流行歌手。事实上更多的客籍流行歌手不唱客家流行歌曲，如台湾的罗大佑、林晓培、彭佳慧、陈盈洁、SHE的Hebe与 Ella、罗时丰、江美琪、闪亮三姐妹、彭莉等人都是客家人，但是他们唱的是国、闽语歌曲，所以他们属国语、闽方言歌手；又如香港的张国荣、陈小春、黎明等人也都出身客家，他们唱的也不是客家流行歌曲，他们属于国语、粤方言歌手；马来西亚、大陆的客籍歌手无不如此，所以这些客籍歌手不再列入讨论的范围。
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